С середины XVIII до конца XIX столетия в России ставилось много балетов, вдохновленных далеким

и загадочным Китаем.

25 апреля 1760 года в Ораниенбауме, в Большом оперном театре, состоялось первое представление аллегорического пантомимного балета «Золотая отрасль» («Золотая ветвь») на музыку Й. Штарцера. Постановку осуществил Ф. Кальцевара, декорации для спектакля выполнил А. Карбони, машинерию – И. Бригонци. Летом этого же года там же, в Ораниенбауме, труппа великого князя Петра Федоровича представила публике балет «Китайское императорское свадебное празднество» также в постановке Ф. Кальцевары.

31 января 1767 года в театре в Зимнем дворце усилиями придворной балетной труппы был показан балет в одном действии «Китайцы в Европе» на музыку Г. Анджолини.

Весной–летом 1777 года был представлен балет «Китайский сирота» на музыку К. В. Глюка по мотивам одноименной трагедии Вольтера. Автор либретто и постановщик – Г. Анджолини.

30 августа 1819 года в Большом (Каменном) театре состоялось первое представление волшебного балета в четырех действиях «Хензи и Тао, или Красавица и чудовище» на музыку Ф. Антонолини. Постановку осуществил Ш. Дидло, декорации выполнили А. Каноппи, Тозелли и А. Кондратьев, автор машинерии  Бюрсе, костюмов – К. Бабини. Заглавные партии – Тао и Хензи – исполнили Антонин и А. Новицкая.

15 мая 1832 года состоялась премьера пантомимного балета в пяти действиях «Киа-Кинг» на музыку Дж. Россини, Г. Спонтини и П. Романи. Балет поставил А. Титюс.

21 октября 1869 года впервые был показан публике фантастический балет в четырех действиях А. Сен-Леона «Лилия», поставленный специально для балерины А. Гранцовой.

Помимо балетов, действие которых происходило в волшебном Китае, китайские танцы входили в состав дивертисментов как отдельные номера. Исполняли их А. Шамбургский, А. Пишо, Н. Троицкий и другие артисты.

Китайские танцы и персонажи-китайцы включались и в балеты, повествующие не о Китае, – например, танец чая в «Щелкунчике» П. И. Чайковского или китайская кукла в «Фее кукол» Й. Байера.

В XX веке Р. М. Глиэром был написан балет «Красный мак» на либретто М. И. Курилко. Премьера состоялась в 1927 году на сцене Большого театра в Москве.